¿Qué es la bursitis trocantérea?

El trocánter mayor es ese relieve de hueso que notas en el lado de fuera de la cadera. Sobre él se insertan los tendones de los músculos del glúteo medio y, para que todo deslice sin rozar, hay una pequeña bolsa de líquido llamada bursa.

Cuando esos tendones se sobrecargan y la bursa se irrita, aparece el dolor en la cara externa de la cadera. Durante años se llamó solo bursitis, pero hoy sabemos que casi siempre el protagonista es el tendón del glúteo medio, por eso se habla de síndrome doloroso del trocánter mayor.

¿Por qué aparece?

Los tendones del glúteo medio y la bursa sufren cuando se les pide más de lo que toleran o cuando la forma de moverse carga de más esa zona. En la mayoría de los casos se suman varios factores, y no siempre hay un golpe o un esfuerzo claro detrás.

• Sobrecarga por caminar mucho:

  aumentar de golpe los paseos, el senderismo o la marcha puede irritar unos tendones que no estaban acostumbrados a ese ritmo.

• Cambios con los años:

  con el tiempo el tendón pierde elasticidad y aguanta peor la carga, algo más frecuente a partir de los 40 y en mujeres.

• Debilidad de la musculatura de la cadera:

  si los glúteos no sujetan bien la pelvis al caminar, el tendón trabaja de más y se resiente.

• Posturas y apoyos mantenidos:

  cruzar siempre las piernas, dormir del mismo lado o apoyar el peso en una cadera mantienen esa zona bajo presión.

No hace falta tener todos estos factores. A veces basta con una semana de caminatas largas o un cambio de calzado para que una cadera que ya estaba justa termine de irritarse.

¿Cómo distinguirla de otras molestias de la cadera?

Hay tres señales que, juntas, orientan bastante hacia un problema del trocánter. Ninguna confirma nada por sí sola, pero si las reconoces merece la pena contárselas al médico.

• Señal 1: el dolor está en el hueso de fuera

  No es un dolor profundo en la ingle ni en el centro de la cadera, sino muy localizado sobre el relieve óseo del lado externo. Si aprietas con el dedo justo ahí, suele reproducirse ese dolor tan reconocible.

• Señal 2: empeora al tumbarte sobre ese lado

  Dormir del lado que duele, o incluso del lado sano con la pierna de arriba cayendo hacia dentro, aprieta la zona y despierta el dolor por la noche. Es una de las quejas más típicas de este cuadro.

• Señal 3: molesta al subir escaleras y al estar de pie

  Subir escaleras, levantarse de una silla baja, caminar un buen rato o quedarse de pie apoyando el peso en esa cadera suele aumentar la molestia, porque son gestos que ponen a trabajar al tendón.

Con todo, conviene no sacar conclusiones por tu cuenta. Por ejemplo, un dolor que mezcla cadera y nalga puede venir del trocánter o puede ser un síndrome del piramidal, que irrita al nervio ciático en la profundidad del glúteo. Se parecen, pero no son lo mismo, y la exploración ayuda a separarlos.

¿Cómo se confirma el diagnóstico?

Lo primero es la consulta. El médico palpa la zona del trocánter, explora la fuerza y la movilidad de la cadera y hace algunas maniobras, como apoyarse sobre una sola pierna, para ver qué reproduce o alivia tus síntomas. Esa exploración, bien hecha, ya orienta mucho.

Si hace falta, se completa con pruebas de imagen. La ecografía permite ver el estado de los tendones del glúteo y si hay líquido en la bolsa, y la resonancia aporta más detalle en casos concretos. Un detalle importante: la imagen tiene que encajar con lo que cuentas y con lo que se ve en la exploración, porque hay hallazgos que aparecen sin dar ningún síntoma.

¿Qué se puede hacer?

La buena noticia es que muchos casos mejoran con el tiempo y con medidas conservadoras, sin necesidad de pasar por quirófano. El tratamiento se decide según cada persona, cómo evoluciona y qué muestra la exploración.

Cada una de estas opciones tiene sus indicaciones y sus contraindicaciones, que se explican en consulta antes de decidir nada. Los resultados varían de una persona a otra, por eso lo importante es valorar tu caso concreto.

¿Cuándo conviene consultar?

Si el dolor de la cadera lleva más de dos o tres semanas sin mejorar, te quita el sueño o te hace cojear, es momento de que lo vea un profesional. Y si aparece tras una caída fuerte o notas la zona caliente y enrojecida, no lo dejes pasar.

En la Unidad del Dolor del Centro Clínico Quirúrgico, en Aranjuez, podemos explorar tu cadera, revisar tus pruebas y explicarte las opciones que encajan contigo. Si llevas tiempo con esta molestia, pide tu cita de valoración y lo vemos con calma.